Способ механического соединения, представляющий собой комбинацию двух элементов - болта и гайки, имеет древнее происхождение и достиг на сегодняшний день полного совершенства. В действительности же болты и гайки с винтовой нарезкой появились лишь где-то в середине XV в. Тогда их изготовляли вручную, и каждую гайку можно было навинтить только на один, соответствующий именно ей болт. Хотя гаечно-болтовое (или просто болтовое) соединение является давно испытанным, в последние годы сделаны некоторые успехи в его совершенствовании. В частности, разработаны электронные устройства для автоматического контроля усилия затяжки, специальные покрытия для болтов и гаек, сконструированы новые станки для изготовления этих деталей.
Кроме болтового имеются и другие способы механического соединения, выбор которых определяется конструктивными особенностями машин, механизмов и сооружений. Достаточно вспомнить всем известные гвозди,
шурупы,
винты и
заклепки.
В книге Фредерика Е. Грейвса "БОЛТЫ И ГАЙКИ" последовательно и весьма познавательно рассматривается история создания болтов и гаек, технология производства и стандарты сыгравшиее важнейшую роль в истории развития разъемных крепежных элементов.